Wie funktionieren Spielautomaten?

In jedem heutigen Automaten arbeitet ein Zufallsgenerator, ein Programm, das Zufallszahlen erzeugt. Drückst du auf Start, holt sich das Spiel in diesem Augenblick seine Zahlen. Welche es werden, lässt sich nicht vorhersagen, auch nicht mit dem perfekten Timing beim Drücken.

Genau so will es das Gesetz: Bei erlaubten Online-Automaten müssen die Gewinnaussichten zufällig sein und jedem Spieler gleiche Chancen bieten (§ 22a Abs. 3 GlüStV 2021).

Für ein Gerät in der Spielhalle muss der Hersteller dasselbe schriftlich erklären, wenn er die Zulassung beantragt (§ 12 Abs. 2 SpielV).

Bei den alten mechanischen Automaten war die Rechnung offen. Eine Walze hatte rund 20 Haltepositionen, und jede kam gleich oft. Wer die Symbole zählte, kannte die Chancen.

1984 bekam Inge Telnaes ein US-Patent, das damit Schluss machte. Jede Halteposition bekommt im Zufallsgenerator eine oder mehrere Nummern. Eine Position mit vielen Nummern fällt oft, eine mit nur einer selten.

So lassen sich laut Patentschrift beliebige Gewinnchancen einstellen, ohne an der Maschine selbst etwas zu ändern. In der Fachliteratur heißt das virtuelle Walze.

Was das bedeutet, zeigt ein Rechenbeispiel mit Werten, die auch in der Forschung als Modell dienen: 22 sichtbare Positionen pro Walze, 64 Nummern im Generator.

Das Topsymbol steht einmal auf der Walze und bekommt genau eine Nummer. Die Walze verspricht dir 1 zu 22. Die Tabelle rechnet mit 1 zu 64.

Weil die Leerfelder direkt neben dem Topsymbol in der Tabelle besonders viele Nummern bekommen können.

Der Forscher Kevin Harrigan von der University of Waterloo in Kanada hat 2007 ein Beispielspiel Position für Position durchgerechnet. Auf der ersten Walze landete das höchste Symbol in 3,1 % der Spins auf der Gewinnlinie. Direkt darüber stand es in 12,5 %, also viermal so oft.

Fällt eines dieser Leerfelder, steht das große Symbol gut sichtbar eine Reihe daneben. Wer nur auf die Symbole über der Linie schaut, käme in Harrigans Beispiel auf eine Auszahlungsquote von 193 bis 486 %. Tatsächlich zahlte das Spiel 85,6 bis 92,5 % aus.

So entsteht das Gefühl, ganz nah dran gewesen zu sein. Für den Generator gibt es kein „knapp“, eine Runde ist gewonnen oder verloren.

Ob ein bestimmtes Spiel so gebaut ist, verrät dir kein Gewinnplan. Die Vorgaben der GGL für einzelne Online-Automaten erwähnen Beinahe-Treffer nicht.

Feature heißt alles, was über das normale Drehen hinausgeht: Extra-Drehungen ohne neuen Einsatz, Zusatzrunden, Multiplikatoren, das Risikospiel. Ausgelöst werden Features vom selben Zufallsgenerator wie jeder andere Spin, meist durch bestimmte Symbole.

Geschenkt ist dabei nichts. Was Extra-Drehungen und Zusatzrunden auszahlen, ist von Anfang an in die Auszahlungsquote eingerechnet. Bei gleicher Quote bleibt für die normalen Spins dann eben weniger übrig.

Wie unterschiedlich sich zwei Spiele mit derselben Quote anfühlen, haben wir bei der Schwankung von Automaten durchgerechnet.

Was gilt für das Risikospiel?

Beim Risikospiel kannst du einen Gewinn verdoppeln oder ganz verlieren. Erlaubt ist es nur, wenn die Spielregeln den Ablauf erklären und ausdrücklich auf die tatsächliche Wahrscheinlichkeit hinweisen. Dazu verlangt die GGL:

• Die Grafik darf keinen anderen Eindruck erwecken.
• Beim Kartenraten muss das Spiel sagen, dass die schon gezeigten Karten nichts über die Farbe der nächsten verraten.
• Multiplikatoren muss es vollständig aufzählen, eine Spanne reicht nicht.

Fest, bevor du zum ersten Mal drückst, und von außen geprüft. Ein Online-Anbieter mit Erlaubnis darf ein Automatenspiel erst anbieten, wenn die Behörde genau dieses Spiel erlaubt hat.

Sie bekommt dafür eine Version des Spiels zur Prüfung, und wesentliche Änderungen brauchen eine neue Erlaubnis (§ 22a Abs. 1 GlüStV 2021). Welche Mindestanforderungen sie stellt, hat die GGL 2024 in Auslegungshinweisen veröffentlicht.

Wo steht die Chance auf den Höchstgewinn?

Dort, wo du den Einsatz wählst, und zwar dauerhaft. Sie ist die aufschlussreichste Zahl am Spiel. In einem Formulierungsbeispiel der GGL lautet sie für den Höchsteinsatz 1 zu 72.939.461.

Bei 720 Spins pro Stunde dauert es im Schnitt gut 101.000 Stunden bis zum ersten Treffer. Das sind elfeinhalb Jahre, Tag und Nacht.

Und in der Spielhalle?

Dort gilt ein eigenes System aus dem Gewerberecht. Aufgestellt werden darf nur ein Gerät, dessen Bauart die Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) zugelassen hat (§ 33c GewO).

Der Hersteller reicht dafür ein Mustergerät ein. Dazu kommt ein Gutachten darüber, dass das Gerät gegen Veränderungen gesichert ist. Erstellen muss es eine vom Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik anerkannte oder eine gleichwertige Prüfstelle (§ 12 SpielV). Befristet ist die Bauartzulassung auf ein Jahr.

Gegen Manipulation arbeitet die Software mit Prüfsummen. Ihre Werte werden vor dem ersten Einsatz bestimmt, bei der PTB hinterlegt und veröffentlicht, so beschreibt es eine Ausarbeitung der Wissenschaftlichen Dienste des Bundestags von 2016.

Ändert jemand die Software, ändern sich die Prüfsummen. Spätestens 24 Monate nach der Aufstellung oder der letzten Prüfung kontrolliert ein vereidigter Sachverständiger oder eine von der PTB zugelassene Stelle, ob das Gerät noch der zugelassenen Bauart entspricht.

Bestanden heißt: Prüfplakette am Gerät (§ 7 SpielV). Ist die Frist abgelaufen, muss der Aufsteller das Gerät aus dem Verkehr ziehen.

Wie viel ein Spielhallengerät pro Stunde kosten darf, legt die Spielverordnung mit festen Grenzen fest. Die stehen im Vergleich von Online-Automat und Spielhalle.

Nein. Jeder Dreh holt sich neue Zufallszahlen, deshalb gibt es keine günstige Uhrzeit, keinen besseren Wochentag und keinen Automaten, der „fällig“ ist. Ein Gerät, das lange nichts gezahlt hat, zahlt danach nicht eher. Eines, das gerade viel ausgeschüttet hat, wird auch nicht geiziger.

Dasselbe gilt für die Risikoleiter und das Kartenraten nach einem Gewinn. Was die GGL dafür vorschreibt, haben wir oben bei den Features erklärt.

Beeinflussen kannst du nur deine Kosten: wie lange du spielst und wie viel du pro Dreh setzt. Was eine Stunde am Automaten im Schnitt kostet, haben wir nachgerechnet.

Fast jeder Dritte, der im vergangenen Jahr online an Automaten gespielt hat, erfüllt die Kriterien einer Glücksspielstörung. Beim Lotto ist es etwa jeder Zwanzigste.

Das zeigt der Glücksspiel-Survey, eine Befragung von über 12.000 Menschen in Deutschland durch das ISD Hamburg und die Universität Bremen. Gefördert hat die Ausgabe 2025 der Deutsche Lotto- und Totoblock.

Die Autoren schränken selbst ein: Bei selteneren Spielformen ist die Unsicherheit groß. Bei Online-Automaten reicht die statistische Spanne von 22,3 bis 44,6 %. Viele spielen außerdem mehrere Spiele.

Ob Automaten die Probleme auslösen oder Menschen mit Problemen bei Automaten landen, kann eine Befragung nicht trennen. Wenn du merkst, dass du länger spielst als geplant oder Verluste zurückholen willst, findest du Warnzeichen und Hilfe bei uns.

Den ersten Automaten mit drei Walzen und Münzeinwurf baute Charles August Fey 1895 in San Francisco.

Ab 1897 fertigte er seine Geräte in einer Werkstatt an der Market Street, bis Erdbeben und Feuer sie 1906 zerstörten. An der Market Street erinnert heute eine Gedenktafel des Staates Kalifornien an die Erfindung.

Knapp 90 Jahre lang bestimmte danach die Mechanik, wo eine Walze stehen blieb. Mit dem Patent von 1984 übernahm der Zufallsgenerator, und mit ihm kam die Tabelle. Die Walzen sind seitdem Kulisse.